Восприятие одной страны жителями другой измерить труднее, чем кажется. Анализ открытых опросов и рейтингов «мягкой силы», проведённый в отчёте, фиксирует четыре системные проблемы этой области: статистика преобладает над аналитическими выводами; модели восприятия слабо локализованы под конкретную страну; социальным различиям внутри общества уделяется мало внимания; а интерпретация данных сильно зависит от исходной позиции исследователя. Отдельная сложность для Казахстана — ограниченное число исследований именно по этой теме.
Ответом на эти ограничения служит мониторинг — повторяющиеся замеры по единой методике. TALAP измеряет восприятие Китая с 2020 года (волны 2020, 2021, 2023 и 2024 годов), что позволяет смотреть не на разовый срез, а на динамику — длинные ряды, в которых видно направление и темп изменений.
В основе расчётов — трёхуровневая структура. На первом уровне измеряются 27 базовых переменных; на втором они сводятся в 4 индикатора; на третьем рассчитывается интегральный индекс.